Le blog de Erwan Ansquer

Pour l'un des plus grands clubs écossais, les choses deviennent vraiment difficiles. Dundee United sont au bord du gouffre, et malheureusement, beaucoup de supporteurs et dirigeants ont refusé de l'admettre durant les derniers mois.

Tout le monde attend le réveil des joueurs lançant le club vers une série de victoires qui les éloigneraient de la descente. Rien n'y fait : un nouvel entraîneur n'a pas apporté l'effet tant attendu, cinq points en douze matchs n'est certainement pas suffisant. Quelques nouveaux visages dans l'équipe mais pas de changements dans les resultats. Alors, dernier recours, meeting de crise parmi les joueurs cette semaine pour trouver une vraie solution : trois points sur le terrain.

Petit pause pour ceux ne connaissant pas trop le club. Inconnu et dans les oubliettes avant les années 70, le club commence à faire parler de lui avec l'entraîneur Jim McLean qui instaure un régime de fer, semblable à Ferguson avec Aberdeen.

Les deux clubs allaient être surnommé le “new derby” en comparaison avec l'old derby de Celtic et Rangers, telle était leur influence sur le foot ecossaIs. Dundee United gagnaient le championnat en 1983, faisaient du même coup un parcours incroyable en Champions League, demi-finale face à l'AC Milan.

Quatre ans plus tard, ce fut la finale en coupe UEFA, contre Göteborg. Un 1-0 a l’aller pour les suédois, donnait toute chance au retour chez eux pour les écossais. Ce ne fut pas le cas car les visiteurs marquaient et la rencontre finissait par un nul 1-1. En 1994 et 2010, Dundee United remportaient la coupe d’écosse et restait bien ancres dans le groupe de tete des six.

Depuis la finale de la coupe d’écosse en 2013, perdue contre St-Johnstone 2-0, c’est la dégringolade. L’an passé n’a vu aucun progrès, au contraire. Saison 2015-16, trois victoires, en comptant celle de ce week-end.

Alors, ce rassemblement des joueurs a clarifié l’atmosphere et surement des propos pas trop sympas ont été échangés entre eux car l’entraineur soit-disant n’avait rien a voir avec la reunion.

Enfin, tout cela résulta en une victoire euphorique, 5-1 sur Kilmarnock et le ton est donné pour rattraper le troupeau, devant avec 11 points d’avance. Il faudra continuer a prendre les trois points, sur les prochains matchs au moins, en déplacement chez Patrick et Hamilton, et Motherwell venant à Dundee pour un match en retard.

Ce dimanche, Hamilton faisait un 0-0 contre Hearts, prouvant que beaucoup de formations arrivent a ce point de saison où le plus facile est de prendre un point que de risquer pour la victoire. Il faut souligner que Hamilton était toujours sous le choc de leur match en milieu de semaine contre les champions Celtic, où ils se inclinés 8-1. Une vraie raclée et contre Hearts, ils ont préféré assurer tout simplement. Un peu comme Patrick, chez Inverness, qui se termina par le meme score de 0-0.

Ross county ont pris un bon bol de confiance en allant chercher trois points chez Motherwell et tout cela augure bien pour leur demi-finale de la coupe de la ligue, dimanche prochain. Les highlanders se sont révèles comme la surprise de la saison et vont dans leur match du week-end prochain avec aucun joueur blessé. Ils devraient offrir une bonne riposte pour Celtic, qui continuent bien en tete après leur victoire contre St-Johnstone, 3-1.

L’autre demi-finale opposera Hibs a St-Johnstone. L’équipe d’Edimbourg semble avoir appelé la cavalerie pour finir la saison en beauté. Apres avoir signé Stokes de Celtic et Thomson de Dundee, ils prennent un gardien de premiere division finlandaise, Virtanen. Je les vois bien remonter avec Rangers et se retrouver en finale de la coupe de la ligue contre Celtic, en mars prochain.

La coupe d’écosse était lancé ce week-end avec l’entrée des équipes de Premiere League.

Des surprises sont toujours à prevoir venant des petites formations de division inférieure. Les héros de ce tour se trouvaient du cote de Annan, petite bourgade du sud de l’écosse qui se sont débarrassés de Hamilton, de la Premiere League, 4-1. L’équipe de division 4 a eu une petite frayeur, quand Hamilton reduisait le score à 2-1, mais Annan reprenait l’avantage avec 2 buts dans les dix dernières minutes.

Deux autres résultats marquants, le nul entre Stirling Albion et Inverness 0-0, et Dunfermline-Ross County , 2-2. Malheureusement, je le pense, les deux euipes des Highlands joueront le match décisif chez elles et devront s’imposer.

La rencontre de ce tour se tenait à Tynecastle, Edimbourg entre Hearts et Aberdeen. Match époustouflant dès les premieres minutes quand Hearts prenait l’avantage et continuait `å mettre pression sur les Dons du nord-est. Malgré des occasions de part et d’autre, le score n’allait pas changer, 1-0 pour Hearts.

Ce dimanche, les deux géants de Glasgow se partageait la tete d’affiche avec les deux rencontres se suivant dans l’après-midi.

Rangers débutaient par une balade chez eux contre Cowdenbeath, 5-1. Une heure plus tard, Celtic continuaient de meme en prenant un avantage de 2-0 a la mi-temps, dont un but de Cole ( l’anglais recruté en mi-saison et ignoré par Deila depuis. ). Score final, 3-0 avec deux buts de Griffiths.

Rangers ont montré cette semaine leurs intentions pour preparer la saison prochaine en signant quel;que joueurs.

L’entraineur, Warburton, prouve une fois de plus qu’il connait un peu de monde dans les clubs anglais de division inferieure.

Il a trouvé deux joueurs chez Accrington Stanley, division 4 anglaise. Josh Windass, fils du célèbre avant-centre des années 80 d’Aberdeen, Dean, semble une future vedette car Arsenal paraissait intéressé à le signer mais aurait changé d’avis en dernières minutes.

L’autre joueur Matt Crooks a aussi été l’intérêt de certains grands clubs anglais. Les deux ont 21 ans et ne commenceront chez Rangers qu’au debut de la saison prochaine.

On sent que Warburton a deja planté les graines pour un retour en Premiere League. Trois autres joueurs ont été ajouté au club : le gardien polonais Gotomski, venant de Poznan, faisait partie des remplaçants ce dimanche car leur gardien Bell étant blessé. L’ailier Forrester a été pris de Doncaster et Zelalem continue son prêt d’Arsenal jusqu’a cet été.

Pourtant, tout ne va pas en faveur de Rangers car la demande de prendre Diagouraga de Brantford fut rejeté ce vendredi. Tout simplement, l’entraineur s’occupe des affaires sur le terrain car dans les bureaux.

C’est une fois de plus des ont difficiles. 6 hommes, dont l’ancien patron Craig Whyte et son copain Charles Green, se sont retrouvés au palais de justice d’Edimbourg. On parle de crime organisé, fraude, conspirateur de sérieux délits. Rien que ça. Une fois de plus, comme je l’ai dit maintes fois, on n’est pas sorti de l’auberge et les avocats se frottent les mains !

Retour au championnat le week-end prochain, debutant vendredi soir avec Dundee United, lanterne rouge, recevant les leaders, Celtic.

Commençons par la triste nouvelle du deces de Jimmy Hill, reporter anglais. Que vient-il faire dans le foot écossais. Tout simplement, sa relation avec les fans écossais a toujours été spéciale. Fier avant tout d’être anglais, il lançait des blagues sur l’équipe nationale ecossaise. La plus célèbre étant la description du but de Narey en coupe du monde 82 comme un pointu loupé. Ce but contre le Brésil est pour beaucoup de supporteurs un but de légende, le petit poucet marquant contre le géant du football.

Pour Jimmy Hill, ce n’était rien qu’un tir raté. Depuis, la Tartan Army, groupe de fans écossais, chantait quelque chose pas très sympa sur Jimmy Hill. Hier, la Tartan Army a declaré leur tristesse et a decide de rendre hommage au reporter, durant le match amical contre l’Angleterre l’année prochaine.

Les matchs de période festive donnent avant tout des surprises. Soit les joueurs sont passés au pub avant, soit ils y pensent de trop pour célébrer la fin de match. Celtic les premiers rêvaient d’un noel bien au chaud avec toujours quatre points d’avance sur Aberdeen. Malheureusement pour eux, le réveillon sera une période de réflexion pour Deila, l’entraineur, qui pense déjà a renforcer l’équipe en janvier. Une défaite 2-1 a la maison contre Motherwell n’était surement pas la bienvenue, surtout qu’Aberdeen allaient se balader chez Kilmarnock, 4-0.

Deuxième surprise du week-end, la défaite de Rangers contre Falkirk, 2-1 ce qui redonne à Hibs l’espoir de terminer en tete de la division 2 et éviter tout barrage. Malonga marquait pour Hibs dans les arrêts de jeu, et certains supporteurs fou de joie allaient envahir le terrain.

Apres une saison vraiment decevante en Europe, l’avenir s’annonce encore plus difficile. Tout fut clos et cacheté vers la mi-decembre pour Celtic en Europa League, et c’est sans parler des trois autres clubs : Aberdeen, Inverness et St-Johnstone n’ont meme pas pu rentrer dans les groupes de l’Europa League.

La verite est que pour beaucoup, l’Europe n’est qu’un mirage. L’Ecosse n’est qu’admis que pour la qualification des groupes. Un petit avant-gout des competitions europeennes.

L’ecosse pourrait se retrouver maintenant 25ieme, si tout se passe bien avec les coefficients ( victoire = deux points ….). Cette saison, douze points seulement ramassés.

Il y a dix ans, on avait la position de reve de 10ieme. La mauvaise nouvelle est qu’en dessous de la barre de 26ieme, le vainqueur de la coupe d’ecosse aurait a se qualifier en Europa League pour le premier tour de barrage. Nous ne sommes pas encore là !

Beaucoup critiquent la performance de Celtic, mais heureusement qu’ils sont presents jusqu’a un certain point. Autrement, ce serait le desert complet.

Pour resoudre le probleme, on pense a commencer le championnat ou la coupe de la ligue plus tot, ce qui mettrait les equipes bien dans le bain pour ces premiers tours europeens.

Un autre discussion ressurgissant cette semaine a ete la restructuration du championnat optant pour 12 ou 16 equipes. Vieux debat que seules les chaines télé decident. Mais sans les Celtic-Rangers, toute discussion est relancée. Chaque entraineur a commencé à donner son avis, avec Warburton de Rangers voulant transformer le tout et prendre la decision surprenante de vouloir 16 equipes. Smith, de St-Johnstone l’approuve mais seulement si le contrat tele suit. Les patrons de Falkirk et Hibs sont evidemment pour un possible changement vers une plus grande premiere division. On continuera encore à débattre pendant longtemps !

En debut de semaine, l’equipe de Forfar ( division 3 ) s’est debarasse de son entraineur, Dick Campbell, apres avoir été en charge pendant huit ans. La particularite de l’histoire veut qu’il ait gagné le titre de manager du mois en aout apres trois victoires, mettant le club en tete. Depuis, ce fut la degringolade et il n’obtenurent que 4 victoires en 17 matchs. Dick Campbell est aussi une grande figure tres populaire du foot ecossais qui a fait le tour des clubs comme entraineur. En espérant qu’il trouve un club le plus vite possible car il a certainement une grande expérience a offrir.

Resultats :

Celtic 1 - Motherwell 2

Inverness 2 - Dundee United 2

Dundee 4 - Hamilton 0

Kilmarnock 0 - Aberdeen 4

Patrick 1 - Ross County 0

St Johnstone 0 - Hearts 0

Apres Celtic and Rangers, on avait cette semaine, l’assemblee generale de Hearts avec leur nouvelle présidente, madame Ann Budge. Devant un grand public, au stade de Tynecastle, la president s’est rejouie des resultats sur le terrain et des les comptes. Elle s’etait donnée un plan de cinq ans pour remettre le club en place apres la deroute de Romanov ancien patron qui avait mis le club en faillite.

Le club capitalise sur un large public avec à chaque rencontre a domicile une moyenne de 16 000 personnes. Ainsi, elle a déclaré que les chiffres montraient aussi une nette améliorarion dans le redressement du club. Pres d’un million de livres de perte l’an passé, ils ont en ce moment moins d’un demi-million et d’ici la fin de l’année on pense atteindre le seuil magique de rentabilité, bien avant toute prevision.

Pour beaucoup de supporteurs, le plus important fut l’annonce de rester au stade historique de Tynecastle, endroit que Hearts occupe depuis 1886. L’instinct initial de chaque directeur sportif d’un club de la capitale etait de vendre le terrain et de reconstruire en dehors du centre-ville. Le prix du terrain est tel que l’idee a germé dans pas mal de tetes depuis les dix/vingt dernières annees.

L’annonce de developer le stade actuel au lieu de bouger a ete bien accueilli avec un grand soulagement. Selon Ann Budge, le stade a une atmosphere vraiment speciale quand rempli, averc des gradins s’elevant a un fort degré, on se sent vraiment à côté des joueurs. Ayant été plusieurs fois a Tynecaslte, je ne peux contredire la patronne du club.

L’entraineur, Nielson, approuve l’idée de rester au centre d’Edimbourg, ce qui pour lui, devrait attirer une autre classe de joueurs. L’ensemble de la tribune principale devrait être démolie pour être remplacée par une de tout dernier modele avec un certains nombre de box pour attirer plus d’hommes d’affaire.

Anthony Stokes, avant-centre de Celtic, eut la mauvaise idée d'envoyer un tweet sur sa page personnelle exprimant sa colère de se déplacer dans les highlands et passer son temps sur le banc des remplaçants. Il a été mis de côté avec l'entraîneur Deila et semble avoir perdu tout espoir de figurer dans l'équipe régulièrement. Deila a pourtant répété cette semaine qu'il avait encore une chance de jouer, mis en ce moment il a été puni de deux semaines de repos après son message sur internet. Ça paraît dur mais il se pourrait que ce soit une accumulation de moments de colère de la part du buteur.

On se rappellera que Stokes n'est pas vraiment l'ange gardien tout mignon. Il a une série de problème dans chaque club oú se trouvait l'irlandais. En 2007, avec l'entraîneur Roy Keane, il fut interdit dans une boite de nuit par Keane et arrivant en retard trop souvent, le bus partit sans lui pour un match chez Barnsley. Il est signé en 2008 par Hibs, où il est puni pour être impliqué dans une bagarre dans un pub. En 2010, Lennon le signe pour Celtic. Les choses deviennent plus graves ici car il met en avant ces convictions, se retrouvant a une soirée en support d’un membre pro-IRA a Dublin en décembre 2012. Finalement, en mars 2014, il se bataille avec une impersonnateur d’Elvis Presley dans une boite de Dublin. Procès le mois prochain. On a donc affaire avec un sacré lascar qui semble avoir un talent mais aussi un drôle de caractère.

Ce week-end, la tempête « Desmond » a rendu les choses plus compliquées en ayant 3 matchs de Première League remis samedi matin. Celtic et Hearts ont du se reposer et laisser l’initiative a Aberdeen, qui sont allés prendre trois points chez Dundee. Les rouges du Nord-Est sont maintenant a quatre points derrière Celtic.

Résultats :

Kilmarnock 1 - Dundee United 1

Dundee 0 - Aberdeen 2

Ross County 2 - St-Johnstone 3

Après les déboires de Rangers la semaine dernière, on doit évidemment se concentrer sur ceux de Celtic. Ce vendredi, se tenait l'assemblée générale du club et beaucoup de supporteurs mécontents de la direction du club. Deux disputes en contention : le président du club et les fiches de paie des employés, et pas celles des joueurs !

Les patrons avaient décidé de renouveler le mandat d’un certain Lord Livingston, membre du bureau de Celtic. Ce dernier lascar est du parti conservateur, très a droite et vient de voter pour un régime contre toute dépense du gouvernement. Il ne passe bien sur pas trop de temps en Ecosse.

Malgré tout ça, il fait parti de la direction d’un club soi-disant représentant les pauvres de Glasgow et d’Ecosse, cree en 1888, par des immigres irlandais pas trop riches. Evidemment, sa nomination n’est pas la bienvenue du cote des supporteurs fanatiques du clubs et une vrai campagne sur internet et dans les réseaux sociaux contre sa réélection. Des commentaires assez dures ont été posté avec plus de 10 000 personnes signant la pétition. Le vrai patron, Ian Bankier, faisait durant l’assemblée générale un discours vu pour beaucoup allant contre les idéaux de Celtic. Malgré tout, il fut réélu car Lord Livingston est soi-disant un homme d’affaires hors-pair et un vrai atout pour le club.

Autre coup dur fut le salaire minimum pour les employés du club. Même scénario ici aussi avec des principes originaux du club n’étant pas suivi par les patrons. Les employés ne reçoivent pas un salaire minimum et le club refuse de donner l’exemple car seul Hearts est le seul club a offrir le SMIC aux employés.

L’entraineur, Deila, reçoit également des critiques pas très gentilles sur son equipe et tout le monde attend avec impatience le match de jeudi contre Ajax pour tirer des conclusions. Une victoire est obligatoire pour garder une chance de qualification en Europa League. Evidemment, s’il offre le meme spectacle que ce samedi contre Kilmarnock, les chances seront bien minimes. Un simple 0-0 en championnat frustrait plus que réjouissait Deila.

Inquiétude plus grande sur la forme du capitaine Brown qui aurait aggravé sa blessure au genou. Il serait pourtant prêt pour le match de jeudi mais on se demande vraiment s’il pourra donner 100 %, comme il le fait d’habitude.

Une fois de plus, les autres equipes manquent de comptabiliser sur le faux-pas des champions, avec Hearts ne faisant que match nul 1-1 contre Dundee FC. Même histoire avec Aberdeen ce dimanche qui loupe l'occasion de passer deuxième, et de se retrouver à cinq points de Celtic. En voyage chez Hamilton, ils ne peuvent faire qu'un match nul, 1-1.

Surplace des trois premiers mais St-Johnstone en profite. Ils sont allés gagner chez la lanterne rouge, Dundee United et se rapprochent doucement du haut du classement. Ils ont montré une énorme confiance en marquant deux buts en quelques minutes juste avant la pause alors qu'ils perdaient 1-0. Pour les hôtes, c'est une vraie saison-galère. Rien ne semble marcher. Bien que 6 points derrière Partick, le nouvel entraîneur Paatelanen pense qu'il peut sauver l'équipe de la descente. Bonne courage !

Résultats :

Celtic 0 - Kilmarnock 0

Hamilton 1 - Aberdeen 1

Dundee United 1 - St-Johnstone 2

Hearts 1 - Dundee 1

Ross County 3 - Motherwell 0

Patrick 2 - Inverness 1